Este estudio trata sobre el estado de la educación primaria en todo el mundo, país por país. El estudio se centra en la educación primaria porque los motivos originales por los que se declaró derecho natural de todos los niños no han variado, pese a que, en realidad, en muchos países pobres hay niños que no pueden asistir a la escuela primaria porque no se lo pueden costear.
Se han examinado las leyes, las políticas y las prácticas de 170 países para documentar si el derecho a la educación se respeta o se deniega, para discernir el motivo, y para indicar el impacto del modelo elegido o impuesto. El modelo nórdico, en el cual la educación es un servicio público gratuito, es el opuesto a los modelos que proponen que el acceso a la educación dependa de la capacidad de costearla, los cuales se han convertido en habituales en todo el mundo. Esta dicotomía entre educación gratuita y de pago sirve como hilo conductor del informe.
Que los estudiantes pobres no puedan estudiar en la universidad es malo de por sí, pero obligar a trabajar a niños en edad de recibir educación primaria porque son demasiado pobres como para pagar una educación pública supuestamente gratuita es intolerable. Como política pública es sencillamente cruel, y como estrategia de desarrollo va contra el sentido común. Por si fuera poco, la retórica con respecto al derecho a la educación no ha variado.
Mientras una parte de la “comunidad internacional” dicta resoluciones, declaraciones y recomendaciones internacionales, otra parte fuerza a los gobiernos a imponer cobros, con lo cual en la práctica deniega el derecho a la educación.
A nivel mundial, los impulsores de la educación son un banco (que no fomenta servicios públicos gratuitos porque, por definición, no hacen ganar dinero) y gobiernos de países que exportan sus servicios educativos (y que perderían miles de millones si la educación fuera un servicio público gratuito). La división del trabajo a nivel mundial mantiene a los derechos humanos en su lugar, como un toque de azúcar en el amargo trago de la exclusión económica.
